科學(xué)家通過熱追蹤發(fā)現(xiàn)疑似太陽系“第九行星”目標(biāo)。大家伙
隱藏在太陽系邊緣黑暗里的隱藏緣黑“第九行星”想像圖。右上方遠(yuǎn)處是太陽太陽，海王星軌道用一個(gè)環(huán)繞著太陽的系邊橢圓標(biāo)出。
太陽系邊緣的暗里黑暗中隱藏著大家伙。天文學(xué)家追尋這個(gè)被稱為“第九行星”的大家伙神秘大家伙多年未有結(jié)果。而最近一些學(xué)者另辟蹊徑，隱藏緣黑試圖通過追蹤這個(gè)家伙本身產(chǎn)生的太陽紅外熱信號(hào)，而非反射的系邊太陽光來找到它，成效斐然。暗里
早年一些學(xué)者注意到，大家伙在距離海王星軌道很遠(yuǎn)的隱藏緣黑外太陽系“柯伊伯帶天體”中，有許多小型的太陽冰質(zhì)天體似乎受到了某種力量的影響，它們的系邊軌道呈現(xiàn)出異常的聚集現(xiàn)象。僅用巧合很難解釋這種聚集。暗里學(xué)界對(duì)此的解釋中最流行也最令人神往的一種是，那里存在著一個(gè)質(zhì)量巨大的未知行星，它的引力牽制住了這些遙遠(yuǎn)的小天體，使它們進(jìn)入了奇特的運(yùn)行軌道。
計(jì)算結(jié)果表明，這個(gè)行星的質(zhì)量巨大，大致是地球的5至10倍，在距離太陽400至800個(gè)天文單位的地方運(yùn)行。如此遙遠(yuǎn)的距離意味著它看上去一定極端昏暗，使用依賴反射光進(jìn)行觀測的傳統(tǒng)望遠(yuǎn)鏡幾乎不可能發(fā)現(xiàn)。
近日以中國臺(tái)灣清華大學(xué)Amos Chen為首的一個(gè)科研團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，通過追蹤熱信號(hào)來尋找“第九行星”可能更為有效。這是因?yàn)樵谟钪嬷?，距離每增加1倍，反射光在觀測中的亮度都會(huì)下跌至原來的1/16，而天體自然產(chǎn)生的熱輻射僅會(huì)下跌至原來的1/4。
研究人員動(dòng)用日本AKARI空間望遠(yuǎn)鏡提供的遠(yuǎn)紅外巡天數(shù)據(jù)來探尋遙遠(yuǎn)行星的特有熱信號(hào)。AKARI能夠避開地球大氣的干擾，感知“第九行星”產(chǎn)生的昏暗紅外光。
望遠(yuǎn)鏡指向了計(jì)算機(jī)基于“柯伊伯帶天體”軌道特征進(jìn)行模擬后認(rèn)為“第九行星”最有可能出現(xiàn)的特定天空區(qū)域，試圖在充滿了不計(jì)其數(shù)的恒星、星系和宇宙碎片的視野中，尋找一顆緩慢移動(dòng)的行星。
像“第九行星”這樣的行星乍看起來是靜止的，但是如果進(jìn)行連續(xù)數(shù)月的觀測就能發(fā)現(xiàn)它在移動(dòng)。通過比較AKARI在不同時(shí)間拍攝的照片，研究人員能夠過濾掉宇宙射線、背景星系等無效信息，辨別出這種以特殊方式運(yùn)動(dòng)的天體。
在通過非常細(xì)致的分析之后，研究人員發(fā)現(xiàn)了2個(gè)候選目標(biāo)。這2個(gè)目標(biāo)都出現(xiàn)在理論預(yù)言的位置，且產(chǎn)生的紅外光都與理論上“第九行星”應(yīng)當(dāng)產(chǎn)生的紅外光一樣多。
雖然還不夠確鑿，但這已經(jīng)是一個(gè)里程碑式的發(fā)現(xiàn)。接下來研究人員將動(dòng)用更強(qiáng)大的望遠(yuǎn)鏡來研究這兩個(gè)目標(biāo)，驗(yàn)證它們是否在以“第九行星”特有的方式移動(dòng)，抑或它們只是背景星系或其他天體。
假如最后的結(jié)果確認(rèn)這兩個(gè)天體的其中之一是“第九行星”，那必將革命性地改變?nèi)祟悓?duì)太陽系形成演化機(jī)制的認(rèn)識(shí)。
參考 A far-infrared search for planet nine using AKARI all-sky survey https://www.cambridge.org/core/journals/publications-of-the-astronomical-society-of-australia/article/farinfrared-search-for-planet-nine-using-akari-allsky-survey/2A0909DE1378545F0AEDF37C0CACE124
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